Hoe lang moet een gemiddelde werknemer werken om één ounce goud te kunnen betalen? In augustus 2026 was het antwoord ongeveer 117 uur, bijna drie werkweken.
Dat is meer dan drie keer het gemiddelde van de afgelopen 100 jaar (33 uur), en in de Amerikaanse gegevens sinds 1920 lagen alleen vijf maanden begin 2026 hoger. Het ligt nog altijd ver onder het gemiddelde van de afgelopen 500 jaar (ongeveer 760 uur): in Engeland kostte het in de 16e en 17e eeuw ongeveer 900 tot 2.400 uur.
Kies "Inflation rate" om dezelfde geschiedenis via consumentenprijzen te zien. Scroll of knijp om in te zoomen, sleep om te verschuiven en open "Sources" voor de gegevens achter elke lijn. De grafiek zelf is in het Engels.
Wees voorzichtig met de oudere cijfers. Alles van vóór 1257 is een ruwe schatting uit verspreide bronnen, en de Amerikaanse cijfers van vóór 1964 zijn lonen in de industrie, omgerekend naar de huidige definitie.
Wat de trend zegt
Op lange termijn werd goud goedkoper in werkuren. De lonen stegen, en lange tijd lag de goudprijs wettelijk vast (£4,25 per ounce in Groot-Brittannië vanaf 1717, $35 in de VS vanaf 1934). Een dalende lijn betekent dus vooral dat mensen meer verdienden.
In 1971 stopten de VS met het omruilen van dollars voor goud en kon de prijs vrij bewegen. Sinds 1970 ging de lijn van 8,5 uur naar 117. Goud steeg ongeveer 123 keer in dollars. Lonen stegen ongeveer 9 keer en prijzen ook ongeveer 9 keer. Goud versloeg beide met meer dan 13 keer.
Zijn we dan armer? In goud wel: een uur werk koopt nu ongeveer 13 keer minder. In goederen maar deels. Na correctie voor prijzen is het uurloon in 56 jaar maar 7% gestegen, terwijl de productiviteit bleef groeien. Onderzoekers zien dat het typische loon daar sinds 1973 bij achterblijft. Goud schommelt bovendien sterk op zichzelf: 86 uur in 1980, 15 in 2001.
Een stijgende lijn waarschuwt dus voor wat lonen in hard geld kopen. Ze meet niet de hele welvaart.